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Les temps sont durs pour certains présidents en ce moment, mais à leur décharge il n’est pas toujours facile de prendre à la fois des décisions majeures pour le pays et de contenter le bon peuple. Nos voisins d’outre-Manche nous le prouvent au moyen d'un serious game, en nous proposant de nous frotter à la tâche présidentielle sur un dossier épineux : la gestion climatique et écologique. Climate Challenge, c’est son nom, a été développé par Red Redemption pour la BBC. Ce jeu en ligne vous permet d’incarner le président "des Nations européennes" et vous laisse le soin de défaire le nœud gordien de l’écologie. Nœud gordien, parce que tout le talent du président que vous êtes résidera dans l’équilibre entre l’efficacité et la démagogie. Il vous faudra d’un côté prendre les décisions qui s’imposent pour enrayer les menaces climatiques qui pèsent sur le monde (ça c’est le côté Rambo), et de l’autre veuiller à prendre des mesures suffisamment populaires pour conserver votre fauteuil (ça c’est le côté homme politique). Le jeu se complique car il va également falloir ménager vos petits amis des autres aires géographiques lors d’assemblées de négociations, veiller à ne pas vider les caisses de l’Etat, et contenter la presse qui est à l’affût du moindre faux pas pour vous faire tomber (toute ressemblance avec des événements… etc.).

En résumé, être président, c’est pas si facile. C’est ce que montre avec brio ce jeu complet qui permet de se rendre compte de la difficulté à être à la fois visionnaire, populaire et gestionnaire. Pour y jouer, c’est ici que ça se passe.

Ce n’est pas à proprement parler un serious game, mais c’est tout aussi ludique et pédagogique, et c’est accessible sur le web. The Story of Stuff est un docu-web engagé et semi-animé sur le cycle de vie des biens de consommation. Réalisé par Annie Leonard, activiste américaine et experte en développement durable, the Story of Stuff explore chaque étape de ce cycle, de l’extraction des ressources à l’incinération d’un iPod, et son impact sur l’économie globale, l’environnement et la santé. Annie Leonard dresse un portrait au vitriol des problèmes connus et cachés corollaires à la consommation à tous les échelons : épuisement des ressources naturelles, pollution à grande échelle, incitation à la surconsommation avec la bénédiction des instances politiques… La réalisation est soignée, les explications claires et simples, le ton cynique : le documentaire fait mouche et on ressort du film un peu ébranlé. Il est désormais entendu que je ne regarderai plus mon iPod de la même manière. Plus qu’un constat alarmant sur les causes et les conséquences de la société de consommation, plus qu’un regard attristé sur un monde où le lait maternel est un poison violent et où 99% des biens consommés ne sont pas "durables" (étant tous, en moyenne, jetés dans les 6 mois suivant la date d’achat), The Story of Stuff est une réflexion philosophique sur le rôle de l’individu. Je ne vaux pas mieux que mon iPod… à moins de réagir. Vite.

Les Australiens aiment la nature. Et ils s’insurgent avec raison lorsqu’elle est menacée. Après les essais nucléaires à Mururoa, c’est aujourd’hui la chasse à la baleine par le Japon qui est houspillée par le biais d’un shmup* satirique. Harpooned, c’est son nom, a été développé par Conor O’Kane pour dénoncer le sujet ô combien controversé des «recherches scientifiques» sur les baleines en Antarctique. Depuis le moratoire de 1982, qui interdit la chasse commerciale à la baleine, le Japon met en effet en place des expéditions de recherches qui auraient pour but d’étudier les mammifères marins…

Le but du jeu ? Vous pilotez un bateau et votre mission est de tirer sur les cétacés qui passent à votre portée, pour récolter de la viande qui sera plus tard transformée en hamburgers ou en nourriture pour animaux. Visez bien, car vous obtiendrez des bonus si vous détruisez plusieurs baleines d’une même espèce à la suite, et faites bien attention à éviter les icebergs et à vous occuper des opposants à vos « recherches ». Le gameplay est assez fun, la réalisation plutôt agréable, la critique, acerbe. Bref, un jeu à rire comme une baleine, mais à rire jaune…

*Un ‘shoot them up’ (aussi écrit shoot 'em up, littéralement « mitraillez-les ! », ou contracté en SHMUP) est un type de jeu vidéo dans lequel le joueur incarne un personnage (souvent sous la forme d'un petit vaisseau spatial) devant détruire des hordes d'ennemis à l'aide d'armes de plus en plus puissantes au fur et à mesure qu'avance le jeu.

Le jeu vidéo, plus encore que le cinéma, peut devenir un élément fondamental du travail de mémoire. C'est ainsi qu'en Espagne, à l'heure où le l'Eglise s'est engagé dans un bras de fer mémoriel avec le gouvernement socialiste à propos de la guerre civile, paraît un jeu dont le but est d' en faire revivre de manière réaliste, les plus sombres moments. Intitulé « Sombras de Guerra » (les ombres de la guerre), et se présentant sous la forme d'un STR (stratégie temps réel), vous prenez la tête, au choix, des Nationalistes de Franco ou des Républicains. Et oui, en fonction du camp choisi, vous aurez à raser, ou à tâcher de sauver Guernica. Là où la majorité des titres à thèmes guerriers passent sous silence les massacres de civils, ce jeu les prend à contre-pied et assume son aspect sérieux et réaliste.
Comme de nombreux jeunes espagnols ne savent pas qui était Franco, la faute à une volonté de « mettre en parenthèse » le règne du Caudillo, on peut voir là une volonté d'éduquer cette nouvelle génération. D'autant que le jeu est émaillé de documents d'archives de la BBC et de centres de documentations espagnols. D'autres jugent Sombras de Guerra trop cynique et même honteux. Peut-être vivrons nous ce débat bientôt, lorsqu'un jeu nous mettra dans la peau d'un parachutiste français, en pleine bataille d'Alger, et offrira au joueur plusieurs « types » d'interrogatoires pour accomplir ses missions... Voir le site officiel de Sombras de Guerra (en espagnol).

New York Defender est un nouveau venu dans le monde des jeux Flash à thème sérieux. Il se frotte au très sulfureux domaine du terrorisme et choisit les attentats du 11 Septembre 2001 comme décor. Côté gameplay, on retourne aux sources du jeu d'arcade : vous contrôlez un viseur et tirez sur des avions qui cherchent à s'abattre sur les tours jumelles. Le jeu lui même est sans envergure, mais il suscite néanmoins un débat intéressant. D'un côté, s'insurgent de nombreuses personnes, pour qui intégrer ainsi le thème du terrorisme dans le jeu vidéo constitue une forme de banalisation. On ressent même, dans leur propos, une frayeur toute religieuse : le terrorisme est le mal absolu, s'y frotter en devient une forme de sacrilège. De l'autre côté des intellectuels applaudissent des deux mains ce petit jeu, pourtant médiocre, juste parce qu'il s'attaque de front au 11 septembre. Pour la petite anecdote, on trouve même parmi eux des militants voulant intégrer des attaques terroristes dans le prochain Sim City. Pour nous, le seul intérêt de ce New York Defender est bien de nous plonger au coeur du débat sur le travail de mémoire américain.

L'armée américaine était déjà bien connue pour son implication dans la création vidéo-ludique. America's Army, pour ne citer que lui, se trouve à la confluence entre entraînement virtuel pour les troupes et outil aussi efficace que polémique, de propagande pour cette institution. C'est au tour de la NSA, la bien connue agence de sécurité nationale américaine, de se lancer dans le développement d'un jeu très ambitieux. Baptisé Ground Truth, il a pour but d'enseigner au joueur comment réagir de manière intelligente, rationnelle et sans paniquer, en cas de menace terroriste ou de catastrophe naturelle. Idéalement, si Ground Truth réussi à toucher une audience suffisamment large, il devrait permettre de minimiser les pertes humaines en cas de catastrophe majeure. Le joueur se voit ainsi catapulté à la place du décideur, face à un événement donné, devant organiser les secours, gérer les mouvements de foules...
Doté d'un budget de 600 000 $, ce qui est énorme pour un serious-game mais très peu comparé aux autres productions vidéo-ludiques commerciales, le développement du jeu a débuté il y a près d'un an dans le laboratoire national de Sandia. Ground Truth est malheureusement prévu pour être distribué commercialement, ce qui limitera très certainement son impact. On en sait encore que très peu sur ce jeu. Espérons juste qu'il sera pleinement sérieux et exempt de toutes les névroses malsaines de l'Amérique blessée de l'après 11 septembre. On vous en reparle dès qu'on en sait plus, particulièrement lorsqu'on aura pu mettre la main sur une version jouable. Vous trouverez dans la vidéo ci-dessous, extraite de Fox News, un bref aperçu du gamplay et une interview de la scientifique, chef du projet.

The Blob, ou dans sa version originale, De Blob, est un jeu indépendant développé par les étudiants de l'école d'art d'Utrecht, aux Pays Bas. La municipalité avait lancé une commande pour faire la promotion des multiples rénovations en cours, du centre-ville.
C'est ainsi que The Blob est naît. Le travail des développeurs est pour le moins admirable, mêlant gameplay original et addictif et deux niveaux de messages informatifs. Vous incarnez le Blob, une sorte de créature gélatineuse dotée de la capacité d'absorber les couleurs. Vous vous baladez dans une modélisation 3D de la ville d'Utrecht, telle qu'elle sera d'ici une dizaine d'année, à la fin des lourds travaux de rénovation. Seulement, les décors sont bien gris. A vous de tout repeindre grâce aux couleurs que vous absorbez des passants. Et particulièrement il convient de « colorier » les 17 bâtiments historiques de la ville. Il faudra souvent faire des mélanges de couleurs pour en obtenir d'autres.
Le tout se contrôle aisément à la souris, les enfants peuvent très facilement s'amuser après quelques petites minutes d'adaptation. Enfin la réalisation est tout à fait valable pour un jeu disponible gratuitement et tenant dans 100 petits Mo. The Blob est un jeu riche, passionnant et intelligent, à télécharger sur le site officiel. Le concept est tellement séduisant que THQ (gros éditeur de jeux vidéo) vient d'acheter les droits du jeu pour en développer des versions commerciales sur les consoles de Nintendo, la Wii et la DS.

Si un jour on vous avait dit qu'un jeu où il faut tuer des fonctionnaires corrompus ferait un tabac en chine, l'auriez-vous cru ? Eh bien c'est fait !
Inventé à la demande des autorités du Zhejiang, une province située au sud de Shanghai, Incorruptible warrior permet aux joueurs de se défouler contre ce fléau qui sévit depuis de nombreuses années en chine : la corruption. Ainsi chacun pourra à sa guise torturer et tuer les fonctionnaires corrompus afin d'aller au paradis...
Tuer pour aller au paradis, voilà une idée plutôt contradictoire ! Cependant il ne faut pas oublier que la peine de mort est toujours d'actualité en Chine. Rien d'anormal donc, le succès chinois de ce jeu est entièrement en accord avec leurs convictions.

Le Vatican vous charge de couvrir les prêtres pédophiles afin de leur éviter la prison. Voici le principe de Operation PedoPriest, un jeu relativement difficile, mais qui vaut le détour...
Lancé sur le net le 23 juin dernier par le collectif italien Molleindustria, Operation PedoPriest est un jeu flash qui veut dénoncer les actes du Vatican consistant à étouffer les affaires de pédophilie au sein de l'église catholique. En effet un documentaire sur le sujet a déjà été diffusé sur la BBC en Grande-Bretagne, et a provoqué beaucoup de controverses avant de paraître en Italie. Les créateurs se sont alors lancés dans la conception d'un jeu afin de ne pas laisser le sujet tomber dans l'oubli. Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'ils ont réussi ! Le jeu a déclenché une telle polémique au sein du gouvernement italien qu'il vire à l'affaire d'état.
Operation PedoPriest est désormais interdit en Italie, mais vous pouvez y jouer sur des sites étrangers comme newgrounds.com.

The ReDistricting Game est un jeu éminemment politique, dont le but est d'expliquer les failles du système des districts fédéraux américains. Ces districts sont l'équivalent de nos circonscriptions, c'est au sein de cette division électorale qu'aux États-Unis, on élit les représentants au Congrès. Le district est basé sur le poids démographique : chacun doit rassembler environ 645 000 habitants. Le jeu ici présent démontre le pouvoir énorme sur le résultats des élections, de ceux qui façonnent les districts. Vos missions : renverser les majorités par simple redécoupage. On se base sur les traditions politiques locales, la sociologie de la population, mais aussi sur la couleur de peau (la population noire-américaine vote majoritairement démocrate). Il faut également faire des districts géographiquement homogènes et de la bonne quantité de population pour que votre nouvelle carte soit validée.
Un jeu très intelligemment fait qui incite à la réflection. Le dessin des circonscriptions se révèle parfois plus décisif pour le résultat final qu'une bonne campagne ou même qu'un candidat. Un jeu qui pose de bonnes questions, au sortir d'une campagne législative. A essayer sur son site officiel.