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Demain, le vendredi 28 septembre, Gonzalo Frasca donnera une conférence à 15h00 à La Villette sur les political games, dans le cadre du festival : Créations Numériques. L'homme Frasca est une référence dans le milieu : créateur de ludology.org, co-rédacteur du blog Water Cooler games, il est aussi game designer et d'une manière générale : grand penseur en jeu vidéo. Nul doute que cette conférence sera donc des plus enrichissantes, alors que le lien entre politique et jeux vidéo se renforce continuellement (il n'y a qu'à suivre l'actualité de ce site pour s'en convaincre !).

Certes, c'est la rentrée, mais ce n'est pas une raison pour ne pas préparer avec attention vos prochaines vacances! Et la PSP de Sony peut vous y aider. Passport to se présente comme un guide de voyage très complet, disposant de nombreuses adresses illustrées de photos. Le soft propose également un calcul d'itinéraires ce que ne peut faire, bien entendu, un bon vieux guide papier. Passport to est à paraître ce mois de septembre pour Londres, Paris, Amsterdam, Barcelone, Prague et Rome. Autre programme utile à lui adjoindre: Talkman, le jeu de perfectionnement linguistique dans plusieurs langues. Véritable dictionnaire, le jeu propose également de nombreux exercices de prononciation grâce au micro de la PSP. La ludothèque de Sony s'étoffe donc dans l'utilitaire et ce n'est pas pour nous déplaire !

Les jeux de gestion en milieu ferroviaire tiennent une place privilégiée dans le genre de la gestion/simulation et touchent un public étonnement grand. Peut être qu’au fond de chacun de nous, il y a un cheminot qui sommeille. C’est certainement également parce que le premier jeu de genre Tycoon, dans les années 90, fut un grand succès créé par Sid Meyer et justement de gestion d’une entreprise de transport ferroviaire. Et le patron de Firaxis nous prépare pour la fin de l'année un remake de son titre : Sid Meier Rail Roads. Il nous faudra, comme de bien entendu, gérer les trains, rails et diverses infrastructures, mais aussi s’occuper avec attention du fret, car la santé de nombreuses industries va dépendre de votre entreprise de transport ferroviaire. On espère un titre complet et accessible comme Sid Meyer sait bien les faire. En parallèle, E.A. a annoncé Railsimulator, qui sortira grosso modo en même temps et qui se concentrera, lui, sur la conduite du train. Nos bon vieux trains électriques vont avoir de la concurrence à Noël.

Les développeurs de chez Paradox, la référence quand on parle de wargames et jeux de gestion historique, nous préparent, pour le début d’année prochaine, le 3ème volet de cette série culte qu’est Europa Universalis. Cela se passera à l’époque dite moderne, c'est-à-dire entre 1453, date de la chute de Constantinople aux mains des Turcs et 1789, date de la victoire mythique du Sporting club de Moyencourt – Les – Poix, sur l’ A. S. Versailles par 3 – 1, victoire qui nous fit entrer dans ce que l’on appelle en histoire : l’époque contemporaine. Bref, entre ces deux dates on vous confie les clefs d’un royaume que vous devrez gérer de la tête (la votre et celle de vos héritiers) aux pieds (surtout ceux de vos paysans et soldats qui devront trimer pour vos beaux yeux). Les relations avec vos voisins seront régies par la voie diplomatique ou par la guerre, le but étant de devenir un peu plus le roi du monde que ses autres confrères monarques. En tout cas ce jeu nous semble bigrement prometteur : complet, accessible et intelligent. On vous en reparle dès qu'on l’aura testé.

Real Life Simulation est un programme très étonnant qui se présente comme une simulation éducative. A son lancement, vous naissez dans une famille de situation et d’origine déterminées statistiquement (en gros il y a près d’une chance sur deux de venir au monde en Chine ou en Inde, et crevant de faim). Le jeu disposant d’une base de donnée à jour et absolument impressionnante sur tous les pays du globe, votre avatar évolue dans une situation ultra réaliste, on apprend donc en douceur beaucoup de choses sur la culture et la société du pays dans lequel on a vu le jour. De nombreux choix et évènements aléatoires (mais toujours très plausibles) viennent dynamiser cette expérience d’une richesse sans égale. On peut juste déplorer l’absence de mise en valeur du jeu qui repousse les limites de l’austérité graphique. L’énorme intérêt du concept fait oublier sa piètre apparence. Ca se télécharge ici.

Aux Etats-Unis, les attaques contre le jeu vidéo se multiplient et ses détracteurs sont de plus en plus influents. Des associations de Hippies pacifistes ou végétariens se mêlent à des organisations religieuses conservatrices, le tout chapoté par des avocats et politiciens en mal de reconnaissance. Ils forment un lobby anti-jeu de plus en plus puissant. Afin de tenter de sauver leur loisir préféré, des joueurs américains ont fondé le VGVN : Video Games Voter Network , un rassemblement de joueurs adultes qui votent sur le site via divers sondages. Le résultat est envoyé aux élus sous la forme d’une sorte de pétition. Des dizaines de milliers de joueurs américains se sont inscris sur ce site depuis sa création. Il est difficile pour l’instant de statuer sur l’efficacité du mouvement, saluons toutefois l’initiative, qui montre que les joueurs sont parfois capables de se sortir les doigts du… de leur manette.

Les développeurs de GSN ne sont pas, a priori, des gens avec lesquels on a envie de passer le Nouvel An : ils ont commis Mah Jong Solitaire, ou le peu glorieux : Who Want To Be A Millionaire. L’actualité People leur a pourtant permis de trouver leur muse : Mel Gibson et ses récentes envolées lyriques et éthyliques au volant de sa voiture. Ils en ont créé un petit jeu en Flash sobrement intitulé : So You Think You Can Drive, Mel ? dans lequel il nous faut aider l’acteur à trouver encore plus la foi en récupérant les bouteilles de Tequila sur la route. Seulement la maréchaussée, ces perfides hérétiques, tentent de vous arrêter. Pour compliquer encore notre tâche, des rabbins nous balancent des étoiles de David depuis le bas-côté. Passé maître en esquive, un nouveau problème se pose à nous : plus on trouve la foi avec Mel, plus la quantité de Tequila dans le sang augmente. Au dessus de 2 grammes, même Dieu peine à nous sauver et la conduite de la voiture devient un enfer. Alors on fini l’aventure à pied.

Le 4 septembre 2006 disparaissait Steve Irwin, star australienne fruit d’un croisement entre Nicolas Hulot et Crocodile Dundee. C'est en 1996 que Steve créa l’émission à succès : The Crocodile Hunter. Il connut son heure de gloire il y a deux ans en nourrissant à la main une maman crocodile en tenant son bébé dans les bras. Mais c’est pourtant une placide raie pastenague qui causa son décès, à l’aide de ses petits aiguillons venimeux. De facétieux développeurs Flash en ont profité pour créer le jeu : Terry Irwin’s Revenge, mettant en scène la femme (Terry) de la malheureuse victime, plongeant sur les lieux du crime dans le but de génocider ces pauvres raies. Le jeu est un bête Shoot Them Up qui n’a de réel intérêt que son mauvais goût. De son côté, la raie meurtrière aurait déclaré : « je n’ai pas le temps de faire une déclaration, un maquereau de passage m’a annoncé que le chanteur de Kyo se baignait à Douarnenez, et ça fait une trotte. »

L’actualité aidant, difficile de ne pas évoquer newsgaming et ses deux « jeux qui n’en sont pas » sur les attentats de Madrid et du 11 septembre 2001. Le résultat est plutôt bancal. Sur Madrid, nous sommes face à un écran fixe, rempli de bonhommes dessinés dans le style « we are the world ». Ils tiennent un cierge en main et le but de l’exercice est de cliquer comme un dératé sur ces chandelles pour les maintenir allumées. Derrière l’aspect commémoratif bien pensant et un peu trop gluant, l’absence totale de réflexion frappe un peu de la part de newsgaming qui s’enorgueillit tellement de faire des jeux intelligents ; heureusement que celui sur le 11 septembre relève un peu le niveau. Simulation simple et non jeu (il n’y a pas de but, ni victoire ni défaite, le « jeu » a déjà débuté et ne finira jamais), on nous montre une ville du Moyen – Orient peuplée de civils innocents et de quelques terroristes. Notre souris commande de beaux missiles. Alors, juste pour voir, on en envoie un sur deux terroristes qui se croisent au marché. Les dommages collatéraux n'étant pas négligeables, on regarde, impuissant, les civils pleurer leurs morts puis devenir à leur tour terroristes. Sans apporter de réflexion révolutionnaire, la démarche est autrement plus intelligente.

En ce jour anniversaire du 11 septembre, alors que la guerre et l’infamie font des ravages dans le monde, et qu’il n’y a plus moyen de trouver un Kebab avec de bonnes frites « maison » à Paris, accordons une pensée émue à ces besogneux de l’ombre, ces sauveurs de l’humanité et des chats coincés dans les arbres que sont les pompiers. Deux petits jeux Flash nous invitent à découvrir différentes facettes de ce beau métier. Dans le premier, à bord d’un hélicoptère de sauvetage , vous devrez partir à la rescousse de promeneurs à l’agonie. Le second jeu vous met aux commandes d’un canadair, qu’il faut remplir d’eau, avant de la déverser sur de ravageurs incendies de forêt. Que ce soit dans la rue, ou en couverture de Tétu, vous ne regarderez plus jamais les pompiers comme avant.