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Un illustre père de famille, à la tête d'une banque non moins illustre, réuni sa progéniture lors d'un solennel repas. Il leur annonce son prochain départ à la retraite et leur confie un défit : le gagnant assurera sa succession. Et c'est un de ces enfants, que la banque Barclays vous propose d'incarner dans ce serious-game des plus originaux. En charge d'un pécule virtuel de 10 000 Euro, il vous faut les placer en bourse en prenant en compte les risques de chaque placement. Un camembert dans lequel vous faites glisser vos investissements symbolise simplement les zones de risques. Et tous les jours, à 8h15 précises, après la clôture des principaux marchés financiers, votre portefeuille est réactualisé. Des évènements aléatoires viennent en plus agrémenter le jeu. D'un point de vue pratique, jouer à la Famille Barclays ne prend que quelques minutes par jour. Plonger dans cette ambiance distinguée et rustique reste un réel plaisir. Saluons donc comme il le mérite ce serious-game publicitaire qui laisse espérer les plus belles choses de ce genre qui se cherche encore.

American History Lux est, comme son nom l'évoque, un jeu sur l'histoire des Etats Unis. Quand on dit histoire, ici, on parle de batailles, avec plein de dates, comme dans l'ancien temps de l'éducation nationale, de ces générations entières dégoûtées de cette noble discipline par des problèmes de méthodes, mais passons. Sous ces abords austères et attirants comme un fond de soutane de Franciscain un soir de gastro, ce jeu a pour but de faire découvrir au joueur les plus illustres guerres américaines, de l'Indépendance au Vietnam. Deux siècles de violences plutôt bien documentées (pour les anglophones), même si j'ai bien rigolé quand en clickant sur « plus d'informations », un page wikipédia s'est ouverte. Le jeu en lui même reprend toutes les ficelles de Risk, vaguement adaptées à la sauce de chaque époque. Pour les amateurs du genre, l'expérience est plutôt agréable, à condition de ne pas être trop secoué par l'esthétisme de l'ensemble. Encore une fois American History Lux mériterait beaucoup plus d'indulgence si il était gratuit, mais au prix de 15$, la pillule est plus dure à avaler. Une démo est toutefois disponible sur le site officiel.

Ce n'est ni vraiment sérieux, ni vraiment un jeu, mais bon pour faire dans l'actualité avec la sortie de la PS3, on a quand même décidé de vous parler un peu du Second Life - Like de Sony. Il semblerait que les journalistes français ne soient donc pas les seuls fascinés par les mondes virtuels. En tout cas on peut faire confiance à la firme Japonaise pour flairer les marchés qui ont le vent en poupe. A propos du Soft, plutôt agréable graphiquement, il a été présenté en début de mois à la Game Developpers Conference. Il n'existera que sur la petite dernière de Sony et s'appelle Home. Sûr que ça fait plus High Tech que les vilaines textures ou la violence du cubisme de Second Life. Le principe est désormais connu, c'est un monde virtuel persistant sur lequel vous incarnez un avatar customizé et vous faites semblant d'être dans la vraie vie. Sony a prévu d'implanter des cinémas et quelques autres animations, mais ce sera aux joueurs de rendre le monde vivant et intéressant. Allez hop qui se colle à monter une chouette expo sur la crise du Darfour cette fois ci?
Edit : Voici une petite vidéo de Home qui donne une bonne idée de l'interface de la bête.

Les free hugs (câlins gratuits), vous en avez sûrement tous entendu parler. Des gens qui se baladent dans les coins passants de nos villes pour proposer au quidam une chaste accolade. D'une sympathique initiative visant à redonner un moment de sourire à nos ternes citadins, le Free Hug est devenu un réel phénomène de mode. C’est pourquoi le Ministère de la santé et des solidarités et l’Institut national d’éducation pour la santé (INPES) mettent en place un plan de communication pour lutter contre les discriminations des personnes séropositives, basé sur ce Free Hug. Des films montrant des gens s'étreignant gaiement dans la rue passent en ce moment même à la télé. L'INPES a cependant voulu aller plus loin en proposant une interface Flash sur laquelle vous et moi, sous la forme de mignons petits avatars, nous pouvons nous étreindre librement et tout aussi chastement. Je reste très sceptique sur ce petit « jeu ». Comment mettre en parallèle le côté physique de l'accolade avec une personne séropositive qu'on n'a jamais vu, et ces câlins virtuels? L'effet par définition « non réel » du virtuel ne produit-il pas l'exact inverse de ce qui est souhaité, a savoir ce contact physique anonyme avec un malade? Quand on se bat pour une cause, comme la lutte contre les discriminations en général, ben on le fait en vrai, dans la vraie vie. Bref, pour celles et ceux qui veulent quand même des cybers câlins, c'est par là que ça se passe.

L'ONU, en coopération avec l'ISDR (International Strategy for Disaster Reduction) a récemment mis en ligne un gros jeu Flash à but éducatif. Intitulé Stop Disasters Game , il s'agit en un temps et avec un budget limité, de réduire au maximum l'ampleur d'une catastrophe naturelle à venir. Les situations de jeu varient puisqu'on peut faire face à un Tsunami, une vague d'inondations, un ouragan, tremblement de terre ou encore un incendie de forêt. Le premier travail du joueur est de maîtriser le bâti, pour éviter autant que possible la présence d'habitations en zones particulièrement sensibles (Bungalows de bord de plage avant un Tsunami par exemple). Il convient ensuite de prévenir le risque, par une bonne campagne d'information des populations. Stop Disasters Game fourni à cette occasion au joueur quantité d'astuces et de messages éducatifs. Une partie se termine par la catastrophe et le bilan de l'efficacité de vos mesures. Et j'aurais pu faire péter le score si mon hôpital n'avait pas été en zone inondable... Pour les passionnés, The Tsunami Teacher met à votre disposition de très riches informations multimédia sur ce phénomène naturel si particulier.

On ne le dirait pas, comme ça, avec leurs petits airs de "moi je sauve des vies madame" dans leurs beaux uniformes pimpants, mais les pompiers jouent aux jeux vidéo pendant leurs heures de travail. Peu de chance pourtant de voir débouler aux prochains World Cyber Games, une équipe sexy de soldats du feu de Counter Strike. C'est plutôt qu'ils ont trouvé par le biais de la simulation, un moyen pratique, sans risque et moins coûteux, de s'entraîner à maîtriser les situations de crise. Comme une catastrophe industrielle, par exemple. Leur logiciel a l'air poussé, gère notamment la force du vent pour la propagation du feu ou de nuages toxiques. Plus d'infos en images et en uniforme, chez nos confrères de O1net. Avis aux Bretons, cette simulation sera présentée au Laval Virtual 2007, le 18 avril, dans le cadre de la conférence : Prévoir le risque et sauver.

Peacemaker est sorti ! Vous pouvez vous le procurer sur son site officiel pour la somme de 20$. Pour ceux qui seraient passés à côté de ce serious-game, c'est un jeu-outil, développé dans le but d'amener le joueur à mieux comprendre le conflit Israëlo- Palestinien et par là même, un moyen de réflection sur une solution de paix. Vous incarnez soit le président palestinien, soit le premier ministre israélien, et il faut réagir aux événements, aux actualités de votre mandat (attentats terroristes, attaques militaires, interventionnisme des puissances mondiales...) tout en proposant une ligne de conduite pour sortir du conflit. On peut très aisément plonger le Proche Orient dans le plus inextricable des chaos. Mais ne serait-ce pas la plus éclatante des victoires dans un jeu vidéo, que décrocher le prix Nobel de la paix pour avoir mené deux pays en guerre depuis 60 ans à une paix durable?
Bref, le jeu est une réussite, il a été accueilli avec emphase par la critique et est déjà utilisé dans les universités américaines pour travailler sur les relations avec le Proche Orient. Des vidéos sont disponibles sur le site officiel.

Quatre adolescents, tout ce qu'il y a de plus normaux, se retrouvent dans une ville dans laquelle la junk food est distribuée en abondance et gratuitement. Les rues sont encombrées de glaciers, pâtissiers, Fast Food, confiseurs. Toute activité sportive y est de plus, sévèrement proscrite. Nos jeunes héros s'imaginent un instant être tombés au paradis des papilles, mais ils comprennent vite être arrivés dans un monde gras et malade, dirigé par un roi obèse et fou. Voilà l'histoire du jeu escape from diab, développé par les Américains d' Archimage et qui sortira cet été, si les petits cochons ne le mangent pas avant. Ce titre est présenté comme un serious-game d'aventure dont le but est de sensibiliser les plus jeunes aux méfaits de la mal bouffe. Un trailer est sorti et l'ensemble s'annonce appétissant.