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Difficile d'expliquer la fascination qu'exerce le train sur l'humain moyen. Depuis des générations, enfants et pères se sont retrouvés autour d'un circuit miniature ou d'une complexe maquette de locomotive. Transposer cet univers, appartenant autant à un glorieux métier qu'au monde du jouet, sur nos machines (PC) pour en faire une simulation n'est pas nouvelle. Elle n'est pourtant clairement pas courante. Rail Simulator arrive aujourd'hui pour nous permettre de retrouver ces sensations.
Il offre quelques trains différents à conduire, 1900 km de rails répartis entre l'Allemagne et l'Angleterre, de nombreuses missions de fret et de transport de passagers. Mais surtout il embarque un éditeur bigrement riche qui va permettre, espérons le, de modéliser plusieurs milliers de km de voies ferrées à travers le monde (surtout le tronçon entre Chauny et Tergnier) ou des trains aussi fascinants que le TGV ou le RER C, jusqu'ici absent du jeu. Accès simulation avec une touche de gestion, Rail Simulator joue la carte de la fidélité ce qui a un prix : plusieurs longues minutes peuvent s'écouler entre deux actions à effectuer sur un trajet. Heureusement que les paysages sont plutôt sympathiques ! Plus d'information sur le site officiel.

Le CNIEL, Centre National Interprofessionnel de l'Economie Laitière, est l'organisme à qui l'ont doit toutes ces campagnes publicitaires, présentant de superbes éphèbes manger un vieux bout de camembert avec une sensualité à la limite de l'obscène. Bref ce CNIEL a commandé un site intitulé Nos Amis Pour La Vie, doté de trois jeux sensés nous convaincre que les produits laitiers, c'est bien. Ces jeux en eux même n'ont rien d'exceptionnel ni de bien original : l'éternel Quiz, cette fois ci multijoueur, porte sur tout ce qui a rapport de près ou de loin à la vache. Le site propose également un petit jeu de rapidité, et un dernier reprenant le gameplay classique des jeux de danse : on appuie sur des touches de façon synchrone à leur apparition à l'écran, pour faire danser son personnage.
Rien de bien transcendant sur le fond, mais c'est bien le choix en matière de design des personnages qui nous a interloqué. On y incarne de petits squelettes au sourire figé, tout ce qu'il y a de plus stressant et au regard profond malgré les orbites vides. Ils se prosternent en rythme devant une vache normande géante qui trône dans une posture qui n'est pas sans rappeler un diable, effet renforcé par les cornes et les sabots. Cette idole envoie à ses sujets en transe de longs flots de laits. D'un mignon tableau évoquant Casper le fantôme, la scène devient malsaine, cauchemardesque. On s'attendrait presque à assister à une orgie de petits squelettes, précédée de sacrifices. Si vos enfants ont de l'imagination, préparez vous à de longues nuits d'angoisse sur Nos Amis Pour La Vie.

The Booze Cruise, c'est ainsi qu'on appelle de l'autre côté de la Manche ces petits voyages en Ferry que les adolescents anglais effectuent pour acheter de grandes quantités d'alcool et de tabac à moindre coût. Par extension, le terme désigne également des sorties en bateau excessivement alcoolisées, pratique courante chez la jeunesse dorée américaine. C'est aussi depuis peu le nom d'un jeu à paraître, développé par l'Université de Calgary, visant à sensibiliser les 13-16 ans aux méfaits de l'alcool. Vous y incarnerez un jeune conducteur en état d'ivresse, tâchant de rentrer chez lui en un seul morceau. L'équipe de développement, des étudiants de l'université, s'est faite épauler par un vénérable agent de la police locale pour retranscrire au mieux les effets de l'alcool dans leur jeu. Ce sera donc une simulation de conduite en état d'ivresse, la plus réaliste possible : tant sur la perception, que sur les temps de réaction.
Ce n'est pas la première fois que le monde du jeu se frotte à cette thématique. La difficulté quasi insurmontable pour des développeurs est de ne pas transformer leur outil de sensibilisation en jeu fun où les ados rivaliseront d'agilité pour faire le plus gros carton possible sur les piétons. Il leur faudra dépasser cette extrême attirance qu'est l'interdit, une caractéristique utilisée dans de nombreux jeux à succès (comme la série des GTA). Le jeu est encore en développement, l'équipe cherche des fonds pour le peaufiner avant de le distribuer dans les écoles et à la police. On vous en reparle dès qu'on aura mis la main sur une version jouable.

Comme quoi, on peut faire des jeux de tous les métiers... C'est un regroupement de bibliothèques universitaires américaines qui nous en propose deux, pour découvrir ce qu'est le peu (re)connu métier de bibliothécaire. Dans le premier, vous avez à ranger toute une pile de livres récemment rendus, à leur place et selon le classement en vigueur dans les BU d'outre-Atlantique. Un code d'une à deux lettres vous donne la thématique de l'ouvrage, suivi de plusieurs chiffres déterminant la place qu'il doit occuper parmi les livres du même type. Le tout doit se faire en un temps limité.
Dans le second jeu, le bibliothécaire que vous incarnez doit répondre aux demandes des visiteurs, aller chercher les ouvrages qu'ils demandent et enfin la consultation finie, ranger les livres. A trop faire attendre les visiteurs, on voit leur « niveau de satisfaction » baisser. Ce dernier titre reprend le gameplay bien connu de tous les jeux Flash sur le métier de serveur : la clé de la réussite est d'optimiser ses déplacements pour gagner du temps. Ces deux jeux sont à essayer sur le site officiel.

Sur fond de polémique croissante concernant la publicité dans les jeux vidéo, BP alias British Petroleum et Electornic Arts viennent d'annoncer leur partenariat pour le prochain Sim City Societies. Le joueur aura ainsi le choix entre bâtir pour sa ville des installations énergétiques affreuses et très polluantes, ou bien de seyantes centrales respectueuses de l'environnement arborant le logo BP. La firme anglaise espère ainsi redorer son blason quelque peu terni par la meurtrière explosion de sa raffinerie de Texas City, ou encore la fuite d'un oléoduc en Alaska qui a provoqué l'an passé la plus grave pollution qu'ait connu la région.
Et à lire la presse spécialisée (vidéo-ludique), BP, doté son nouveau slogan Beyond Petroleum (Au-delà du pétrole), est en passe de réussir son pari. On la présente déjà comme « la compagnie pétrolière britannique qui tente de protéger la nature et de ne plus dépendre du pétrole » (jeuxvideo.com). Quoiqu'on pense de la firme, un tel partenariat pour un jeu commercial est sans précédent, y compris dans le cinéma, média pourtant à l'avant garde de la publicité déguisée.

C'est en tout cas la simple équation qui ressort d'une grosse et coûteuse enquête menée par Ubisoft. Une opération qui, si elle se voit confirmée, pourrait changer durablement l'univers du jeux vidéo au sens large et, si on s'y intéresse ici, du serious-game en particulier. L'éditeur s'est en effet aperçut que si les filles commencent massivement à jouer - sachez qu'un quart des propriétaires de la console DS sont de sexe féminin - elles ne veulent en tout cas pas incarner un rustre policier justicier. A en croire Ubisoft, elles souhaitent en revanche jouer une vétérinaire, une jeune maman, une styliste ou encore un grand chef à la tête de la cuisine d'un grand restaurant.
L'enquête a en effet révélé l'intérêt de ce public pour des mécanismes de jeux développant la créativité, apprenant ce qu'est la vie réelle, sociale et professionnelle. Des éléments de Gameplay auxquels nous ne pouvons que nous intéresser. Pour répondre à cette demande, Ubisoft a ainsi lancé le développement d'une série de quatre jeux arborant le label « imagine » et intitulés Fashion Designer, Animal Doctor, Master Chef et Babyz. L'éditeur n'a communiqué que très peu d'informations précises sur ces jeux. On espère qu'ils seront intelligents et qu'ils proposeront effectivement d'exercer sa créativité et donneront des clés pour comprendre ces métiers. On peut craindre qu'Ubisoft ne considère ce public croissant que comme une nouvelle vache à lait. Nous suivrons en tout cas l'évolution de ce nouveau genre de jeu avec un intérêt mêlé d'inquiétude.

Souvenez-vous de Jelly Jumper , le génial advergame de Logitech à qui nous prédisions un brillant avenir viral. Quelques millions de joueurs plus tard, la marque suisse persiste et sort un nouveau volet, conservant son mignon personnage, le décor et quleques concepts clés du gameplay. A ce train là, Logitech va réussir à créer une réelle franchise d'advergames, dotée d'une imposante communauté de fans impatients. Avec déjà plus de 7 millions de joueurs, cette suite est déjà un franc succès.
Baptisé Jelly Battle, nous retrouvons notre sympathique héros gélatineux, accompagné de trois de ses semblables, sur un clavier qui est cette fois si le théâtre d'une bataille entre nos protagonistes. Librement inspiré du titre culte Worm, ce jeu est jouable en solo comme en multijoueurs. En fonction des touches du clavier sur lesquels vous sautez, vous déclenchez des attaques (de la bombe atomique au très violent coup de sac à main), divers bonus, des mines, soins... Le but étant d'éliminer vos adversaires. Et encore une fois Logitech réussi parfaitement son coup. C'est juste brillant et c'est à essayer ici .

New York Defender est un nouveau venu dans le monde des jeux Flash à thème sérieux. Il se frotte au très sulfureux domaine du terrorisme et choisit les attentats du 11 Septembre 2001 comme décor. Côté gameplay, on retourne aux sources du jeu d'arcade : vous contrôlez un viseur et tirez sur des avions qui cherchent à s'abattre sur les tours jumelles. Le jeu lui même est sans envergure, mais il suscite néanmoins un débat intéressant. D'un côté, s'insurgent de nombreuses personnes, pour qui intégrer ainsi le thème du terrorisme dans le jeu vidéo constitue une forme de banalisation. On ressent même, dans leur propos, une frayeur toute religieuse : le terrorisme est le mal absolu, s'y frotter en devient une forme de sacrilège. De l'autre côté des intellectuels applaudissent des deux mains ce petit jeu, pourtant médiocre, juste parce qu'il s'attaque de front au 11 septembre. Pour la petite anecdote, on trouve même parmi eux des militants voulant intégrer des attaques terroristes dans le prochain Sim City. Pour nous, le seul intérêt de ce New York Defender est bien de nous plonger au coeur du débat sur le travail de mémoire américain.