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Il est là, dans très bientôt, le moment est proche, pour la troisième année consécutive : le Serious Game summit, sessions Europe, qui se tient au centre des congrès de Lyon. Il se déroulera les 3 et 4 décembre, en marge de la GameDeveloppers Conference et de la Game Connexion. Au programme, de nombreuses conférences sur le jeu comme outil éducatif et marketing et des présentations de simulations dans le domaine de l'industrie, pour pompiers... De très nombreux acteurs du secteur y seront présents. Alors à vos agendas ! Voir le site de l'évènement.

Des chercheurs australiens, majoritairement des neurologues et psychiatres, ont lancé un projet d'envergure visant à créer un laboratoire d'expériences virtuel. Effectivement en psychiatrie, il est inutile d'utiliser les nuisibles, rats, speakerines ou dindes, qui comme chacun le sait, ont un cerveau incomparablement moins développé qu'un humain moyen. Ces chercheurs donc, ont décidé de créer un « jeu » nommé Virtual Crackhouse. Oui, il s'agira bel et bien de se confronter à un des fléaux du moment, le crack, cette drogue terrible confectionnée à partir de cocaïne. Elle crée une dépendance extrêmement forte dès les premières prises et Virtual Crackhouse a pour but d'en faire l'étude, voire d'être une aide pour les toxicomanes.
Expliquer simplement le fonctionnement se révèle être un véritable défi. En gros, cette simulation essaye d'instaurer un « réflexe de Pavlov » chez l'accroc au crack. Le « jeu » simule des effets du manque et y associe des moyens de s'en sortir : le son du téléphone d'aide aux toxicomanes, par exemple. Petit à petit, le patient associe l'écoute de ce son et un sentiment de baisse du manque. Un psychanalyste suit bien entendu chaque patient pour renforcer les réflexes acquis d'abord virtuellement. A en croire les responsables du projet, les premières expériences s'avèrent assez concluantes. Souhaitons leur donc bonne chance.

Le BTP, ça c'est un secteur d'avenir. Notre jeunesse, avachie dans le luxe et l'abondance, a perdu les joies simples de poser une brique sur l'autre, pour enfin voir un mur s'élever. C'est ArcelorMittal qui, en collaboration avec des professionnels du jeu vidéo, nous proposera bientôt (début 2008), Building World, un jeu de gestion bourré de promesses. Une telle coopération permet un budget conséquent et donc un jeu techniquement de qualité.
A partir d'un cahier des charges et d'un terrain, vous aurez à ériger le bâtiment demandé. Il vous faudra tout gérer : recruter et administrer votre équipe d'ouvriers, leur donner les bons ordres, s'occuper de l'approvisionnement de matériaux, en passant par toutes les étapes de la constructions. Le jeu comportera un tutoriel bien fourni pour vous apprendre à quoi servent les poutrelles ou quand il est temps de s'occuper de l'installation électrique. Nous attendons donc ce Building World avec impatience, en espérant qu'il sera suffisamment bon pour faire naître de nouvelles vocations. Plus d'informations sur le site officiel.

En guise de remarque liminaire, sachez que le jeu dont il va être question ici n'est pas à mettre entre les mains de vos innocentes têtes blondes. En effet dans Dark Cut, vous incarnez un chirurgien opérant en marge des terribles champs de bataille du 19 ème siècle. Graphiquement exceptionnel et très réaliste, cette simulation peut donc heurter les plus sensibles. Armé d'ustensiles les plus basiques et surtout d'une grande quantité d'alcool, servant tant à anesthésier le patient qu'à désinfecter, vous aurez à extraire des balles de corps meurtris ou à amputer des membres, alors que du dehors vous parviennent les terribles bruits de la bataille en court. Vraiment, l'ambiance est d'une qualité rare. Du côté du Gameplay enfin, cela rappelle les excellents Trauma Center : vous choisissez votre outil et vous simulez sur la plaie le geste à effectuer. Dark Cut est à découvrir ici.

Nos amis anglais sont des visionnaires. Et pas seulement parce qu'ils ont compris que l'avenir de l'homme était dans la jelly, mais également car ils ont créé un serious-game pour attirer les adolescents au musée, plus précisément à l'exposition Launchpad, qui ouvrira ses portes dans quelques jours au London's Science Museum. Cette manifestation a pour but de faire découvrir aux visiteurs (les 8-14 ans sont le coeur de cible) le pimpant monde de la physique, les propriétés des différents matériaux et comment marche l'électricité.
Le jeu, nommé Launchball, est très bien trouvé, puisqu'il s'agit à l'aide de briques de matériaux plus ou moins conducteurs d'électricité et de chaleur et de sources d'énergie, de sortir une boule de tableaux qui s'avèrent rapidement être de véritables casse-têtes. Le jeu se révèle très accessible, tout en restant complexe et amusant. Un bon jeu en résumé, qui par ses thématiques et les questions qu'il soulève pourrait bien pousser une partie de ses joueurs vers l'exposition et ainsi parfaitement réussir son pari. Launchball est à essayer sur le site du musée.

La petite console portable de Nintendo, la DS, se distingue une fois encore en proposant dans sa ludothèque un nouveau jeu intelligent et original. Plutôt que proposer un nouveau titre basé sur la logique et les mathématiques, Lettriq calcul votre QIL, Quotient Intellectuel Littéraire. Le concept est assez simple : sur une base de lettres, vous avez à composer le mot le plus long et si possible avec les lettres les moins courantes de la langue française et en un temps donné, pour marquer un maximum de points. Le jeu propose des variantes sur le même thème, où vous ne pouvez utiliser que des lettres d'une même couleur ou bien former un mot répondant à une définition donnée.
Pour qui aime manier les lettres, Lettriq est un petit bijou. Cerise sur le gâteau, si vous ne possédez pas de DS ou si vous n'êtes pas prêt à débourser 40 euros sans l'avoir essayé, une version de démonstration en Flash est disponible sur le site officiel.